Estreptococo del Grupo B

El estreptococo del Grupo B (GBS) es un tipo de bacteria que muchas mujeres transportan en su vagina. Si esta bacteria pasa al recién nacido durante el proceso de nacimiento, ésta puede provocarle una enfermedad grave.

Las bacterias GBS se alojan en el tracto intestinal y normalmente son inofensivas. Entre el 10% y el 30% de las mujeres embarazadas son portadoras de GBS en el canal vaginal o en el recto. Aunque el 99% de los niños que tienen contacto con las bacterias GBS durante el proceso de nacimiento no llegan a enfermarse, aquéllos que sí lo hacen pueden desarrollar complicaciones graves que pueden poner en peligro su vida. Afortunadamente, hay tratamiento.

Las bacterias GBS, por sí mismas, no constituyen una enfermedad, pero pueden provocar serias condiciones médicas como sepsis (infección en la sangre), neumonía y meningitis. La mayoría de los niños infectados con GBS desarrollan síntomas en su primera semana de vida, pero algunas veces éstos se presentan cuando el niño tiene de 1 semana a 3 meses de vida.

Del 15% al 30% de los bebés que sobreviven a la meningitis provocada por la bacteria GBS pueden tener problemas de salud a largo plazo, como pérdida de la audición o la vista, problemas de aprendizaje, parálisis cerebral y epilepsia.

¿Cómo sé que tengo la bacteria?

Cuando usted tenga de 35- a 37-semanas de embarazo, su doctor puede hacer un cultivo limpiando la parte externa de la vagina y el recto y hacer que lo examinen para ver si tiene la bacteria GBS, como parte de un procedimiento de rutina. Por lo general, los portadores de GBS no presentan síntomas. Los resultados de este examen están disponibles en unos pocos días.

Algunos médicos no realizan la prueba de GBS; en su lugar, ellos dan tratamiento a cualquier mujer que tenga un factor de riesgo asociado con la infección por GBS en recién nacidos, entre éstos:

• Labor de parto antes de las 37 semanas de gestación.
• Ruptura de las membranas antes de las 37 semanas de gestación.
• Que hayan transcurrido 18 horas desde que se rompió la membrana y que todavía no haya dado a luz.
• Fiebre de 100.4 F o más durante la labor de parto.
• Haber tenido antes un bebé infectado con GBS.
• Antecedentes de infección en el tracto urinario, originada por GBS.

¿Cómo puedo tratar esta infección?

Si una prueba demuestra que usted es portadora de GBS, su médico le administrará antibióticos intravenosos durante la labor de parto y el parto. Si usted no se ha realizado la prueba de GBS pero está considerada como de alto riesgo, su médico le administrará el mismo tratamiento de antibióticos.

¿Cómo puedo prevenir esta infección?

No existe una forma de evitar contraer GBS. Aunque los antibióticos pueden tratar la infección por GBS, las bacterias están muy propagadas y muchas veces los portadores no presentan síntomas. Actualmente no hay un papel para el tratamiento con antibióticos antes del parto.

Hay intentos en curso para crear una vacuna que podrá proteger a las madres y sus recién nacidos en el futuro.

Preguntas frecuentes

P: Durante mi embarazo, yo tuve infección por estreptococos en la garganta. ¿Eso significa que tengo GBS?

R: La infección por estreptococos en la garganta, por lo general es causada por estreptococos del Grupo A, no del Grupo B. Usted todavía puede ser portadora de GBS, aunque es muy probable que los GBS no hayan provocado su infección.

P: Si mi prueba indica que tengo GBS, ¿seré una portadora el resto de mi vida?

R: Por lo general no. Las GBS tienden a aparecer y desaparecer.