Circuncisión

La circuncisión es la remoción quirúrgica del prepucio del pene. Con frecuencia, ésta es practicada a niños saludables por motivos culturales o religiosos. En Estados Unidos, la circuncisión de un recién nacido normalmente se realiza antes de que abandone el hospital. Los judíos observantes realizan la circuncisión en una ceremonia en el octavo día de vida.

Actualmente, están en debate los méritos de la circuncisión. No existe un fundamento médico convincente para este procedimiento en niños saludables. Algunos niños tienen condiciones médicas donde la circuncisión puede ser necesaria.

Muchos médicos, en lugar de recomendar la circuncisión como un procedimiento de rutina en niños sanos, permiten que los padres tomen la decisión después de presentarles sus "ventajas" y "desventajas."

¿Cómo se realiza?

Se recomienda utilizar un medicamento adormecedor (anestesia local) durante el procedimiento. Se puede inyectar en la base o en el cuerpo del pene, o aplicarse en forma de crema para mitigar el dolor.

Existen diversas maneras de realizar una circuncisión. La forma más común, es cuando se hala el prepucio desde la cabeza del pene y es sujetado con un aparato metálico o plástico parecido a un anillo.

Si el anillo es metálico, se extirpa el prepucio y se remueve el aparato metálico. La circuncisión se cura a los 5-7 días.

Si el anillo es de plástico, se amarra fuertemente un pedazo de sutura alrededor del prepucio. Esto mete el tejido en una ranura del plástico ubicado sobre la cabeza del pene. A los 5-7 días, el plástico que cubre el pene se cae solo, dejando una circuncisión completamente curada.

Algunas veces a los bebés se les da un chupete de sacarosa (azúcar) durante el procedimiento y después del mismo, se les puede administrar Tylenol (acetominofén) para cualquier dolor o ansiedad.

Normalmente, la circuncisión en niños mayores y adolescentes se realiza cuando el niño está completamente dormido y no siente ningún dolor (utilizando anestesia general). Se remueve el prepucio y se sutura la piel restante del pene. Se utilizan puntos de sutura que se disuelvan (suturas absorbibles) y sean absorbidos dentro de los próximos 7 a 10 días.

Reflexiones

En algunas religiones como el Judaísmo y el Islam, es común la realización de circuncisiones como rituales. En algunas partes del mundo es poco común, como en Europa, Asia, Centro y Sur América.

Hay diferentes opiniones entre los médicos, en cuanto a la necesidad de realizar circuncisión en niños saludables. Algunos le dan gran valor a los beneficios de tener un prepucio intacto, incluyendo una respuesta sexual más natural durante la adultez. Sin embargo, algunos estudios sugieren que los niños no circuncidados corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones en el tracto urinario. Otros estudios muestran correlaciones entre niños no circuncidados y el cáncer de pene, algunas enfermedades de transmisión sexual incluyendo el VIH, infecciones del pene y fimosis (estrechez del prepucio, lo que no permite que éste se retraiga sobre el glande).

Sin embargo, se considera que, en general, las posibilidades de que el riesgo para estas condiciones aumente, es relativamente pequeño. La higiene apropiada del pene y las prácticas sexuales seguras, pueden ayudar a prevenir la fimosis, el cáncer de pene, cáncer del cuello uterino, SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual. Siempre es importante tener una higiene apropiada, pero para un hombre no circuncidado, ésta es de vital importancia.

En marzo de 1999, la Academia Americana de Pediatría revisó la declaración de su política sobre la circuncisión, la cual cuenta con el respaldo de la Asociación Médica Americana. Su sumario de la política es el siguiente:

"La evidencia científica existente demuestra los potenciales beneficios médicos de la circuncisión en los recién nacidos del sexo masculino; sin embargo, estos datos no son suficientes para recomendar la circuncisión neonatal como un procedimiento de rutina. En circunstancias en las cuales hay riesgos y beneficios potenciales, el procedimiento todavía no es esencial para el bienestar actual del niño y los padres deben determinar qué es lo más conveniente para el niño. Para que los padres de todos los niños varones puedan optar por una alternativa fundamentada, éstos deben recibir información precisa y objetiva y debe dárseles la oportunidad de discutir esta decisión. Si la decisión sobre la circuncisión ya está tomada, se debe proporcionar analgésicos para el procedimiento."

¿Cuáles son los riesgos?

Los riesgos incluyen:

• Sangrado
• Infección
• Enrojecimiento del área afectada
• Lesión del pene

La circuncisión es considerada un procedimiento muy seguro tanto para recién nacidos como para niños mayores. Hay complicaciones significativas en alrededor de 1 en cada 500 procedimientos.

Recuperación

El tiempo de curación para los recién nacidos normalmente es de 1 semana, aproximadamente. Aplíquele vaselina cada vez que le cambie el pañal, a fin de proteger la incisión que está sanando. Es normal que al inicio, se inflame un poco y que se forme una costra amarilla alrededor de la incisión.

El tiempo de curación para niños mayores y adolescentes puede tardar hasta 3 semanas. En la mayoría de los casos, el niño será dado de alta el mismo día de la cirugía. Entre los cuidados que se deben proporcionar en la casa a los niños mayores, se sugieren:

• Evitar ejercicios vigorosos durante el tiempo de curación.
• Si la herida sangra durante las primeras 24 horas después de la cirugía, presiónela con un paño limpio por 10 minutos.
• Para los niños mayores, aplique compresas heladas (aplicar por 20 minutos y descansar por otros 20 minutos) durante las primeras 24 horas después de la cirugía, para reducir la inflamación y el dolor. Normalmente se permite bañarse o ducharse. Se puede lavar delicadamente la incisión con jabón neutro suave.
• Cámbiele la benda por lo menos una vez al día y aplíquele un ungüento antibiótico. Si la ropa se le humedece, cámbiesela en seguida.
• Utilice medicinas prescritas para el dolor, como se le indicó. El medicamento para el dolor no debe administrarse por más de 4 a 7 días (para niños, use sólo acetaminofén, según sea necesario).

Llame a su pediatra o cirujano si:

• Hay sangrado reciente
• Todo el pene luce rojo e inflamado
• Sale pus por la incisión
• El dolor es muy fuerte o dura más de lo esperado