Infertilidad - Resumen

Si usted y a su pareja están teniendo problemas para el embarazo, no son los únicos. La Sociedad Americana para Medicina Reproductiva estima que sólo en Estados Unidos existen unos 6.1 millones de personas que sufren problemas de infertilidad -eso es casi el 10% de las que tratan de concebir. Afortunadamente, existen muchas pruebas y procedimientos que pueden identificar y tratar las causas de la infertilidad.

¿Qué es la infertilidad?

De acuerdo con Asociación Nacional para la Infertilidad, ésta es una condición médica del sistema reproductivo que resulta en la incapacidad para concebir o llevar a término un embarazo. La condición se diagnostica después de que una pareja tiene un año de sostener relaciones sexuales sin protección y en forma regular, sin concebir, o cuando el embarazo se da pero no el niño no nace.

Causas de la infertilidad

La infertilidad puede deberse a factores que se presentan ya sea en la mujer o el hombre. El 35-40% de las veces, la causa puede identificarse en la mujer y el 35-40% de las veces, la infertilidad puede estar relacionada con el hombre. Algunas veces las condiciones de ambos cónyuges juegan un papel determinante. Otras veces, se desconoce su motivo.

Causas comunes en las mujeres

• Ovulación irregular debido a enfermedades, infecciones, defectos congénitos o producción anormal de hormonas
• Trompas de Falopio obstruidas por enfermedades o tejido de cicatrices
• Incapacidad del útero de retener el embrión (esto puede deberse a diversos motivos, incluyendo tejido de cicatrices en las paredes del útero)
• Endometriosis

Causas comunes en los hombres

• Cuenta baja de espermatozoides
• Alto porcentaje de espermatozoides con forma anormal
• Alto porcentaje de espermatozoides que no se mueven
• Disfunción en la eyaculación

La producción de espermatozoides puede verse afectada por conductos obstruidos, fiebres, infecciones, o defectos congénitos. Tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollar anticuerpos que atacan el esperma y evitan la fecundación.

Otros factores que pueden contribuir a la infertilidad son: el estrés, fumar, consumo de alcohol, exceso de peso y la salud en general.

Cuándo visitar al doctor

Según la Asociación Nacional para la Infertilidad, la mayoría de los médicos recomendarán a las parejas que traten de concebir durante un año, antes de buscar ayuda médica. Ellos también afirman que si una mujer es mayor de 30 años, tiene antecedentes de enfermedades pélvicas, aborto, menstruación dolorosa, ciclos irregulares, o si su pareja tiene un conteo de espermatozoides bajo, probablemente tendrán que buscar pronto ayuda profesional.

Pruebas para la infertilidad

Las causas de la infertilidad no siempre pueden reconocerse fácilmente. Probablemente el doctor recomiende diversas pruebas de diagnóstico que pueden ayudar a determinar cómo proceder.

Las pruebas de diagnóstico para las mujeres incluyen pruebas de sangre para comprobar el nivel de hormonas, rayos X para determinar si las trompas de Falopio están abiertas, y una biopsia endometrial. El doctor también puede recomendar la realización de una cirugía laparoscópica para determinar si tiene endometriosis, adherencias o cicatrices pélvicas (la laparoscopía generalmente es un procedimiento ambulatorio.)

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de semen para evaluar la eyaculación; se toma la muestra después de 2-3 días de completa abstinencia para determinar el volumen y la viscosidad del semen, la movilidad, velocidad del movimiento y forma de los espermas.
• Midiendo la temperatura basal del cuerpo – tomando la temperatura de la mujer cada mañana antes de levantarse, en un esfuerzo por observar el aumento de temperatura de 0.4 a 1.0 grado Fahrenheit, asociado a la supuesta ovulación.
• Observando los cambios del moco cervical a lo largo del ciclo menstrual, a fin de notar el moco húmedo, elástico y resbaladizo, asociado a la fase de ovulación.
• Prueba post-coital (PPC) – para evaluar la interacción del esperma y el moco cervical, a través del análisis de éste último, el cual se toma de 2 a 8 horas después de que la pareja haya tenido relaciones.
• Midiendo la progesterona sérica (examen de sangre).
• Biopsia endometrial.
• Biopsia testicular (raras veces realizada).
• Midiendo la hormona luteinizante urinaria, utilizando equipos disponibles comercialmente para uso casero, para predecir la ovulación y planificar las relaciones sexuales.
• Estimulación de progestina – con ovulación esporádica o ausente.
• Niveles hormonales séricos (exámenes de sangre) para cualquiera de los cónyuges o para ambos.
• Histerosalpingografía (HSG) – procedimiento de rayos X realizado con tinta contrastante que permite la evaluación del transporte potencial desde el cuello uterino hasta el útero y las trompas de Falopio.
• Laparoscopía para permitir la visualización directa de la cavidad pélvica.
• Examen pélvico (mujeres) para determinar si hay quistes.

Tratamientos

El tratamiento depende de la causa de la infertilidad en cada pareja. Este puede ir de una simple orientación y consejería o el uso de medicamentos para tratar las infecciones o estimular la ovulación, hasta procedimientos médicos muy sofisticados tales como fecundación in-vitro.

Es importante que la pareja reconozca y converse sobre el impacto emocional que la infertilidad tiene en ellos como individuos y como pareja y que busquen orientación de parte de su médico. Como van apareciendo nuevos tratamientos, las parejas pueden tener nuevas esperanzas o enfrentarse con viejas heridas que pueden ser reabiertas. Los grupos de apoyo para parejas infértiles, pueden ser una gran fuente de fortaleza y consuelo. RESOLVE, una organización nacional, brinda apoyo informal y sirve para remitirlo a consejería profesional, especialmente en el campo de la infertilidad.